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一阵狂风袭来，吹得街上的行路人七倒八歪，纷纷闭紧了嘴，免得吃一口沙子，又拿袖口掩着脸迎着大风奔走，想要寻个避风的角落。忽然听到远处隐隐响起马蹄声，伴着风啸传来。 等这阵风渐息，蹄声更近了，众人眯着眼睛望去，只见一匹棕黑色的高头大马疾驰而来，上面坐着一个身着华服的中年汉子，这人乍一见丑的吓人，左眼上还覆着一只黑色的眼罩。他扬鞭策马，街面上霎时间卷起层层黄沙。 众人心里皆是嘀咕，暗骂这大风天还在大街上纵马狂奔是赶着去死，有的人已然骂出了口。 京城重地，若无许可不可驭马急行，那汉子却对此禁令不屑一顾，他腰上挎着一口短刀，看样子像是江湖中人。 又行了一阵到了东四牌楼附近，道路宽阔了点，却仍是不见有官差阻拦。这天是宫里从外边选小宫女的日子，路边聚集了一群十来岁的小女孩，安静地排成一队等着进宫。还有零星几个照看队伍的人，看打扮是宫里的阉寺，领头的一个身穿麒麟补子，头戴官帽，腰上别一象牙小牌，看样子至少是个六品。 这人正用他那公鸭子一样的破锣嗓子对着那队女孩喳呼道：“赶紧的！都排齐了，这要进宫的人了，都拿出点精神劲儿……”恰巧又是一阵大风刮过，兜了他一嘴的黄土，不得不弯腰往地下啐着。